农药有急性子和慢性子之分。急性子农药的特点是一个“快”字，大多数农民朋友也喜欢急性子的农药，而对于慢性子的农药心里总觉得不踏实。因此，有必要给农民朋友谈谈急性子和慢性子农药。
杀虫剂里的急性子主要是菊酯类农药的氨基甲酸酯类农药。如杀灭菊酯(又名氰戊菊酯、速灭菊酯)、功夫(又名顶功、巨功、绿亮、彩地、锐宁等，通用名为高效三氟氯氰菊酯)、甲氰菊酯、溴氰菊酯(又名敌杀死、敌网、威保)、联苯菊酯(又名天王星、茶杰、茶帅)、高效百树菊酯(又名保得、高乐福)、高效氯氰菊酯(又名农拜它、卫宝、高绿宝)等等这一些菊酯类农药。灭多威(又名万灵)、叶蝉散、速灭威、仲丁威这些氨基甲酸酯类农药也属快速杀虫农药。有机磷农药中的敌敌畏、马拉硫磷、辛硫磷也可划归“急性子”农药。上述这些农药还有一个特点就是药效都不长。除草剂里的急性子当属克无踪(又名一颗星、康正踪、绿踪、克无松等，通用名为百草枯)了，喷药后二小时见效，三天内死草。
杀虫剂里的慢性子有很多，如扑虱灵(通用名噻嗪酮)、抑太保(通用名氟啶脲)、美除(通用名虱螨脲)、菜乐安(通用名阿维苏)、Bt(通用名苏云金杆菌)、灭幼脲、康宽(通用名为氯虫苯甲酰胺)等。这些农药使用后，害虫即停止取食(停止危害)，害虫的死亡高峰通常在用药后3至7天。不懂这个道理的农民朋友常误以为无效或药效不好而另行补喷，这也是这类农药不容易推广的主要原因。然而正是这些农药代表着今后农药的发展方向：长效、低毒、对环境友好。除草剂大多是慢性子，草甘膦除草春夏秋季需10至15天，冬天需2030天，盖草能、精禾草克春夏秋季需20天左右，冬季则需要3040天。这些慢性子的除草剂与急性子的百草枯相比，好处是能斩草除根。
有人将速效农药和缓效农药混用。这种做法有些争议。叫好者认为这样容易推广缓效药，让农民直观地觉得效果好；否定者认为这是浪费农药，而且降低了低毒无公害农药的品位。