中药材的种类很多，在药材市场上销售的常用中药材就有500多种。其中大部分靠采挖野生资源，有的是人工不能种植，如冬虫夏草；有的是野生资源较多，没有必要人工种植，如白头翁。已开展人工种植的品种有100多种，其中有些品种种植的历史有几十年至上千年，如太子参；有的品种已种植1020年，如丹参、黄芩；而有的品种近年才开始人工种植，技术尚待完善，如肉苁蓉、秦艽等。如何从这么多的药材品种中选择适合当地种植的药材品种，就是首先应考虑的问题。一是当地的生态气候。选择种植的药材品种要看是否适合当地的气候条件、土壤条件、灌溉和排水的条件，及其生长习性的特殊要求。一般以种植当地气候地道药材品种为好。二是药材种植的收益。影响药材收益的因素较多，主要的客观因素有：种植成本、市场价格、种源、栽培技术。三是产品销售市场分析。种植前要看是否有销售渠道，能否卖出去。这几个因素中，药材的市场价格是农民最关心的。优良种子和种苗选择方式:
1、目前我国中药材种子种苗市场还不规范，种子种苗质量参差不齐。购买时一定要找可靠的、信誉好的售种单位，最好到有资质的农业公司和科研部门购买，也可以到周边地区或地道产区中药材种植基地购买。
2、药材种子的特性比较特殊，许多药材种子的保存年限很短，超过年限的种子发芽率就很低。如黄芩、柴胡、甘遂、白芷、当归、桔梗的保存年限都不能超过1年，收获的种子必须在当年或第二年春夏播种，超过期限就不能使用。同时，大部分失去发芽率的药材种子没有任何利用价值。播种前必须确保种子的质量，最好能做发芽试验，以免种植后造成大的损失。
3、一般种子先于药材收获，如果药材价格不错，则种子的价格会迅速上涨，因此，确定要种植某种药材时必须及早购买种源。