川乌，别名鹅儿花、铁花、五毒。为毛茛科植物卡氏乌头的母根。辛、苦，热；有大毒。归心、肝、肾、脾经。有祛风除湿，温经止痛功效。用于风寒湿痹、关节疼痛、心腹冷痛、寒疝作痛。用于治疗风寒湿痹、关节疼痛等病症。一般炮制后内服。生川乌酊外用能刺激皮肤，继而产生麻木感，故外用作某些神经痛及风湿的镇痛剂。
川乌的适应性很广，属喜温喜湿喜光一年生作物，具怕高温、干旱、怕涝等特性。宜在土层深厚、肥沃疏松、地势略高的砂壤土上种植，忌连作。用块根繁殖，于11月份上旬至12月份中旬将收获留种的小附子作种，按行株距30厘米×17厘米穴栽，每穴1个，深约7厘米，每亩用种量80130公斤；也可砂藏于次年34月份栽种。
川乌种植1年后，于立秋前后采挖，切下支根(作加工附子、附片用)，取母根，除去泥土、须根，晒干或烘干。一般亩产干品350400公斤。目前市场价格为15—18元每公斤，亩产值6000元左右。
川乌分为生川乌和制川乌两种，前者属特殊药品管理(毒性药)品种，后者经加工炮制可投入市场。近年市场行情产销持平，价格在原来基础上平均每年每公斤递增5%，川乌曾达70%的涨价额，目前市场价格为15—18元每公斤。川乌除医疗配方用药及外销而外，在成药生产方面也有一定的市场。
附子为乌头子根的加工品，大个附子按部颁标准加工成附片(黑附片、白附片、黄附片等)。附子为常用中药材之一，特别是冬季进补用附子炖羊肉等为药食皆用的佳品。附子全年正常需要量为1000多吨，紧俏时价格每公斤高达32元。据前几年的情况，附子价格每年每公斤递增19%。附子主要用于外贸出口，中成药用料及医疗配方用药，附子产销将持续协调稳定地发展。
适种地区：秦岭淮河以南，长江流域。