山药为薯蓣科薯蓣属多年生草本蔓生性植物。地下肉质根状块茎和地上茎叶叶掖间着生的零余子（山药豆）为其产品。其根状块茎富含皂甙、黏液汁、胆碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C等多种成分。另外山药还含钾、磷、钙、铁、镁、锌、铜、锰等多种元素、营养价值和药用价值极高。
山药自古就是营养价值很高的滋补、营养食品。中国食用山药已有4000年的历史。山药可作粥、作菜、作汤、作饼、作糕、作包子、作丸子等。经常食用山药可以降血压、血糖、抵抗肿瘤、健脑益智、回春延年，增强人体免疫能力和改善性功能。随着人们对强身强体意识的增强，现代人，尤其是城市市民食用山药的人群越来越多。
山药还是医疗价值很高的中药材，具有健脾、补肺、固肾、益精之功能，主治脾虚、腹泻、久痢、虚痨、消渴、遗精、带下、小便频繁等症。
山药是高产作物，各个品种平均亩产6000斤—8000斤—10000斤，现鲜山药1.8元/斤，亩产效益应该是10800—14000—18000元/亩。